Pavel Durov
Pavel Valeryevich Durov (* 10. Oktober 1984) ist ein Technologieunternehmer und Mitgründer des sozialen Netzwerks VK sowie des Messengerdienstes Telegram. Telegram bezeichnet ihn als Gründer, Eigentümer und Chief Executive Officer.[1] Er leitete außerdem die Finanzierung und Geschäftsentwicklung des eingestellten Telegram-Blockchainprojekts Telegram Open Network. Dessen Open-Source-Code wurde später unabhängig als The Open Network weiterentwickelt.
Kindheit und Ausbildung
Durov wurde in Leningrad, dem heutigen Sankt Petersburg, geboren. Einen Teil seiner Kindheit verbrachte er in Turin, wo sein Vater arbeitete; 2001 kehrte er nach Russland zurück. Er studierte Philologie an der Staatlichen Universität Sankt Petersburg und schloss das Studium 2006 ab.[2]
Sein älterer Bruder Nikolai Durov ist Mathematiker und Programmierer. Er arbeitete später mit Pavel an VK, Telegram und dem ursprünglichen TON-Entwurf. Pavel Durov zufolge entwickelte er vor VK kleinere Websites und Studentenprojekte. Das unmittelbare Ziel von VK sei ein Verzeichnis gewesen, über das Hochschulabsolventen in Kontakt bleiben konnten.[3]
VK
Durov gründete 2006 VKontakte, später zu VK verkürzt, mit Unterstützung von Nikolai sowie den frühen Investoren Vyacheslav Mirilashvili und Lev Leviev. Das Netzwerk richtete sich zunächst an Studierende und Absolventen und öffnete danach die Registrierung. Eine wissenschaftliche Untersuchung zur Frühgeschichte von VK berichtet, dass die Zahl der registrierten Konten von einigen Tausend im Jahr 2006 auf 100 Millionen im November 2010 stieg. 2011 hatte VK demnach das größte tägliche Publikum unter Russlands sozialen Netzwerken.[4]
Während der Proteste nach der russischen Parlamentswahl 2011 forderte der Inlandsgeheimdienst FSB VK auf, oppositionelle Gruppen und Protestveranstaltungen einzuschränken. Durov lehnte dies mit dem Argument ab, die Nutzer würden sonst zu konkurrierenden Netzwerken wechseln. VK wurde während der Demonstrationen 2011–2012 zu einem wichtigen Kanal für Information und Koordination.[4]
Mit steigenden Beteiligungen externer Aktionäre veränderten sich die Eigentumsverhältnisse. Durov verkaufte seinen verbleibenden Anteil von 12 Prozent an Ivan Tavrin; die Transaktion wurde im Januar 2014 bekanntgegeben. Anschließend erlangte die Mail.ru Group die Mehrheitskontrolle.[5]
Im April 2014 veröffentlichte Durov Forderungen russischer Behörden nach Daten über Administratoren mit Verbindung zur ukrainischen Euromaidan-Bewegung sowie nach Einschränkungen von Material über den Oppositionspolitiker Alexei Navalny. Er erklärte, beides abgelehnt zu haben. VK setzte ihn am 21. April als Geschäftsführer ab und begründete dies damit, dass ein zuvor eingereichtes Rücktrittsschreiben nicht wirksam zurückgenommen worden sei. Durov führte seine Absetzung auf politischen Druck und die Kontrolle kremlnaher Anteilseigner zurück. Nachdem er die Kontrolle über das Unternehmen verloren hatte, verließ er Russland.[6][1]
Telegram
Pavel und Nikolai Durov starteten 2013 eine Betaversion von Telegram. Pavel finanzierte das Unternehmen und leitete Produkt- und Geschäftsstrategie; Nikolai war technischer Mitgründer und entwickelte zentrale Bestandteile des MTProto-Protokolls.[7]
Das Unternehmen war nacheinander in mehreren Rechtsordnungen tätig, bevor es seinen Hauptsitz in Dubai einrichtete. Auch Durov lebt in Dubai. Telegrams Presseinformationen nennen ihn als Staatsbürger Frankreichs und der Vereinigten Arabischen Emirate; nach seinem Weggang aus Russland hatte er zuvor die Staatsbürgerschaft von St. Kitts und Nevis erworben.[1][8]
Telegram bezeichnet Durov als Gründer, Eigentümer und Geschäftsführer. Nach Unternehmensangaben überschritt der Dienst 2025 eine Milliarde monatlich aktive Nutzer.[1] Große öffentliche Gruppen und Sendekanäle werden für Nachrichten, politische Organisation und Onlinehandel genutzt. Die Moderation des Dienstes und sein Umgang mit Anfragen von Strafverfolgungsbehörden führten wiederholt zu Kritik und Ermittlungen.[6]
Telegram Open Network
Ab 2017 entwickelte Telegram das überwiegend von Nikolai Durov entworfene Blockchainprojekt Telegram Open Network und plante eine Kryptowährung namens Gram. Pavel Durov warb für die privaten Angebote von 2018 und führte Verhandlungen dazu. Dabei wurden von 171 Erstkäufern rund 1,7 Milliarden US-Dollar eingeworben. Telegram erklärte, die Erlöse sollten sowohl das Blockchainprojekt als auch Telegram Messenger finanzieren.[7]
Die US-Börsenaufsicht SEC verklagte Telegram und TON Issuer im Oktober 2019 wegen einer nach ihrer Auffassung nicht registrierten Wertpapieremission. Ein Bundesgericht erließ im März 2020 eine einstweilige Verfügung. Im Mai gab Durov das Ende des Telegram-Projekts bekannt und erklärte, die gerichtliche Anordnung verhindere den geplanten Start.[9]
Ein im Juni 2020 genehmigter Vergleich sah eine Abschöpfung von 1,224 Milliarden US-Dollar unter Anrechnung der Rückzahlungen an Käufer sowie eine Zivilstrafe von 18,5 Millionen US-Dollar vor. Telegram stimmte zu, ohne die Vorwürfe der SEC anzuerkennen oder zu bestreiten.[10] Eine unabhängige Gemeinschaft entwickelte den veröffentlichten Code und das Testnetz später als The Open Network weiter. Telegram übernahm dieses Netzwerk anschließend für einige Mini-App-, Sammlerobjekt-, Werbe- und Zahlungsfunktionen, betreibt die Blockchain jedoch nicht.
Öffentliche Positionen und Philanthropie
Durov bezeichnet sich als Libertären. Die Ablehnung politischer Zensur und zentraler Kontrolle ist ein wiederkehrender Bestandteil seiner öffentlichen Selbstdarstellung.[7] Er brachte seinen Weggang von VK mit der Weigerung in Verbindung, Daten ukrainischer Demonstranten herauszugeben und russische Oppositionsinhalte einzuschränken.[1] Durov widersprach der Darstellung, Telegram verweigere grundsätzlich legitime Zusammenarbeit mit Behörden. Er erklärte, der Dienst stelle begrenzte Identifikationsdaten bereit, wenn Anfragen den vorgesehenen Verfahren entsprächen.[6]
Der Jahresbericht 2011–2012 der Wikimedia Foundation führt Durov in der Spenderkategorie „US$1 million+“ auf.[11]
Angaben zum wechselnden Marktwert von Durovs Unternehmen, Kryptowährungsbeständen oder persönlichem Vermögen hängen von Datum und Berechnungsmethode ab und werden hier nicht als biografische Tatsachen verwendet.
Gerichts- und Ermittlungsverfahren
Die französische Polizei nahm Durov am 24. August 2024 am Flughafen Le Bourget im Zusammenhang mit einer im Vormonat eingeleiteten gerichtlichen Untersuchung fest. Am 28. August stellten Ermittlungsrichter ihn wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit einer mutmaßlichen Begünstigung krimineller Aktivitäten über Telegram, kryptografischen Diensten und dem Umgang mit rechtmäßigen Anfragen unter formelle Untersuchung. Eine formelle Untersuchung nach französischem Recht ist keine Verurteilung. Durov wurde unter gerichtlicher Aufsicht freigelassen und bestritt ein Fehlverhalten.[12] Im Juli 2026 teilte die Pariser Staatsanwaltschaft der Associated Press mit, dass die formelle Untersuchung fortbestehe und Durov in diesem Monat vernommen worden sei.[13]
Unabhängig davon erklärte der russische FSB im Juli 2026, Durov sei wegen Begünstigung terroristischer Aktivitäten angeklagt und zur Fahndung ausgeschrieben worden. Die Behörde warf Telegram vor, zur Anwerbung für Anschläge genutzte Kanäle nicht entfernt zu haben. Durov wies die Anschuldigung zurück und bezeichnete sie als Teil eines Versuchs, private Kommunikation und Meinungsäußerung einzuschränken. Zum damaligen Zeitpunkt war keine gerichtliche Entscheidung bekannt.[13]
Einzelnachweise
- ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 „Telegram press information“, Telegram. Abgerufen am 11. September 2026.
- ↑ „Durov, Pavel“, Enciclopedia Treccani. Abgerufen am 11. September 2026.
- ↑ „Life story: launching VK“, Pavel Durov, 10. Oktober 2024. Abgerufen am 11. September 2026.
- ↑ 4,0 4,1 Social Media and Protest Participation: Evidence from Russia, Maria Petrova, Ruben Enikolopov und Alexey Makarin, S. 7–8. Abgerufen am 11. September 2026.
- ↑ „Usmanov tightens hold on Russian social net VKontakte as founder sells stake“, Reuters, 24. Januar 2014. Abgerufen am 11. September 2026.
- ↑ 6,0 6,1 6,2 „Telegram's founder Pavel Durov has faced legal problems before“, Associated Press, 29. Juli 2026. Abgerufen am 11. September 2026.
- ↑ 7,0 7,1 7,2 SEC v. Telegram Group Inc. and TON Issuer Inc.: Complaint, U.S. Securities and Exchange Commission, 11. Oktober 2019, S. 4–9. Abgerufen am 11. September 2026.
- ↑ „The Telegram founder's mysterious French passport“, Le Monde, 26. Juni 2023, aktualisiert am 30. August 2024. Abgerufen am 11. September 2026.
- ↑ „What Was TON And Why It Is Over“, Pavel Durov, 12. Mai 2020. Abgerufen am 11. September 2026.
- ↑ „Telegram to Return $1.2 Billion to Investors and Pay $18.5 Million Penalty to Settle SEC Charges“, U.S. Securities and Exchange Commission, 26. Juni 2020. Abgerufen am 11. September 2026.
- ↑ Wikimedia Foundation 2011–12 Annual Report, S. 1. Abgerufen am 11. September 2026.
- ↑ „Telegram: placement under formal investigation“, Pariser Staatsanwaltschaft, 28. August 2024. Abgerufen am 11. September 2026.
- ↑ 13,0 13,1 „Russia accuses Telegram CEO Pavel Durov of aiding terrorism in its latest digital crackdown“, Associated Press, 29. Juli 2026. Abgerufen am 11. September 2026.