La Bitcoin es una divisa descentralizada creada en el año 2008 por Satoshi Nakamoto. La palabra “descentralizada” significa que la Bitcoin no tiene servidores centrales para el procesamiento de las transacciones o almacenamiento de los fondos. Las emisiones de la Bitcoin son limitadas ya que el número de estas no puede exceder los 21 millones. de acuerdo a algunos cálculos, la producción de la Bitcoin acabará en el año 2140. Las transacciones de Bitcoin y su emisión están reguladas por una extensiva red P2P (peer-to-peer, por sus siglas en inglés). La Bitcoin utiliza una base de datos pública universal, esparcida por dicha red P2P y que utiliza certificados digitales soportados por un protocolo PoW (proof-of-work, por sus siglas en ingles) para así asegurar la seguridad y legitimidad de los fondos en uso.

Para garantizar que terceros no utilicen los nombres de terceros para realizar transacciones, la Bitcoin utiliza criptografía de llave pública para crear y verificar firmas digitales. En este sistema, cada persona tiene una o más direcciones, cada una asociada con un par de llaves públicas y privadas que pueden guardar en una billetera. Solo el usuario con la llave privada puede firmar una transacción para darle sus Bitcoins a otra persona, pero cualquiera puede validar la firma utilizando la llave pública del usuario.

La Bitcoin es la criptodivisa más utilizada. Su valor de mercado supera los $176 billones de dólares actualmente. Uno puede intercambiar, comprar o vender Bitcoin en muchos sitios. Sin embargo, y a pesar de que utilizar la Bitcoin no requiere identificación formal, la criptodivisa no es totalmente anónima.

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Cajero automático de Bitcoins

El Blockchain — es una lista de archivos en constante llamados blocks, que a su vez están vinculados y asegurados utilizando criptografía. Cada block típicamente contiene un indicador hash como vínculo a un block anterior, una marca de tiempo y datos de transacción. Por diseño, los blockchains son inherentemente resistentes a la modificación de sus datos. Para su uso en un libro mayor distribuido, un Blockchain es típicamente manejado por una red P2P que colectivamente se adhiere a un protocolo para validar nuevos bloques. Una vez registrado, la data en cualquier block dado no puede ser alterada retroactivamente sin alterar todos los bloques subsecuentes. Para que esto suceda, la gran mayoría de la red tendría que coludirse. Los blockchains son seguros por diseño y son un ejemplo de un sistema de cómputo distribuido con alta tolerancia a fallos bizantina. Es así como se llega a consenso descentralizado a través de un Blockchain. Esto hace que los blockchains sean potencialmente adecuados para registrar datos de cosas tales como eventos y registros médicos, además de manejo de identidad, procesamiento de transacciones, procedencia de documentos o trazabilidad de alimentos.

El primer blockchain fue conceptualizado en 2008 por un anónimo o grupo anónimo de personas conocido(s) como Satoshi Nakamoto, e implementado en 2009 como el componente central de la Bitcoin, en donde sirve como el libro mayor público para todas las transacciones. La invención del blockchain para la Bitcoin hizo que esta fuese la primera criptodivisa en resolver el problema de doble gasto sin la necesidad de una autoridad o servidor central. Con esto, el blockchain es la principal innovación de la Bitcoin.

Artículo principal: Blockchain Ver también: Clasificación de blockchains Proof-of-work Proof-of-stake Doble gasto Dificultad Lista de proyectos blockchain R3 Block Nodo Fork Confirmación de la transacción

Minar es el proceso por el cual las transacciones son verificadas y agregadas al libro público mayor de la Bitcoin, conocido como el [[Blockchain|blockchain] (cadena de bloques por sus siglas en inglés). Nodos de la Bitcoin utilizan al blockchain para distinguir de manera legitima las transacciones, evitando así intentos por gastar monedas que ya han sido gastadas anteriormente.

El proceso de minado esta intencionalmente diseñado para ser intensivo en recursos y difícil, para que así el número de bloques encontrado cada día por los mineros se mantenga estable. Bloques individuales deben contener una prueba de trabajo para ser considerados válidos. Esta prueba de trabajo es verificada por otro nodo de la Bitcoin cada vez que se recibe un bloque. La Bitcoin utiliza el hashcash proof-of-work.

Las Bitcoins, emitidas con la ayuda del minado son la mejor manera de mantener la transacción anónima. Sin embargo, solo se pueden utilizar luego de obtener 100 confirmaciones en la red.

El minado de Bitcoin se le llama de esta manera porque hace referencia al minado de minerales o otros commodities; requiere de esfuerzo y lentamente hace nuevas divisas disponibles al ritmo al cual commodities como el oro o plata son minados de la tierra.

Artículo principal: Minería Ver también: Granja de minado Minado compartido Minado Web Minado en la nube Minado ASIC Ganancias del minado Comparación en el hardware de minado Dificultad

Initial coin offering (ICO, por sus siglas en inglés), es un ofrecimiento inicial de alguna moneda, una manera desregulada para recaudar fondos utilizando criptodivisas, pudiendo ser así también una fuente de ingresos para los emprendimientos. Cuando el desarrollador de una criptodivisa quiere recaudar fondos mediante una ICO, este publica un plan de acción detallado que describe que tipo de proyecto es, que necesita resolver, cuanto dinero necesita para comenzar, cuantas criptomonedas (tokens) se emitirán, que proporción de estas monedas saldrán a comercializarse al mercado, y términos y condiciones de la campaña entre otros datos técnicos.

Los fondos son recaudados en plataformas especiales utilizando la tecnología del blockchain. Por esto, todas las transacciones están protegidas por criptografía y son anónimas.

Si el monto requerido no logra recaudarse durante el periodo preestablecido, la ICO va a ser reconocida como un fracaso, y todo el dinero será devuelto a sus inversores. Si la campaña resulta exitosa, entonces el dinero se utilizará para financiar el proyecto.

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Criptodivisa — es un tipo de divisa digital basada en métodos criptográficos para su emisión y contabilidad. Por ejemplo, los métodos PoW (Proof-of-work, por sus siglas en inglés) y de encriptación asimétrica funcionan de manera descentralizada en una red de computadoras. En el caso de las criptodivisas es imposible cancelar o devolver los fondos enviados al recipiente. Sin embargo, existen oportunidades para transacciones involucrando al intermediario, cuando existe el consentimiento de las tres partes involucradas (o solo dos, de haber solo ese número de involucrados) para completar o cancelar la transacción. Además, los fondos no pueden ser congelados de manera forzosa sin la llave privada del dueño. Sin embargo, las partes involucradas en la transacción pueden voluntariamente bloquear sus fondos para evitar daño colateral.

Todas las criptodivisas existentes se usan de manera anónima; todas las transacciones son públicas, pero no existe una manera por defecto para vincular a una persona, a pesar de que la identidad del usuario puede ser establecida si la información adicional es conocida.

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El mercado de criptodivisas es el complejo en donde todas las criptodivisas se comercializan. La capitalización y las tasas cambiarias de las criptodivisas son muy volátiles, razón por la cual es un mercado en constante cambio. Al 31 de enero de 2018, la capitalización bursátil total del mercado superaba los $507 billones de dólares, con la Bitcoin dominando en un 33,5% aproximadamente. Para tener una comparación, la capitalización bursátil de las criptovisas a la misma fecha en 2017 era de tan solo $ 17.5 billones de dólares. Entre las criptodivisas que han mostrado un gran crecimiento (a enero de 2018) son el Ethereum, Ripple y Bitcoin Cash, en segundo, tercer y cuarto lugar respectivamente luego de la Bitcoin. Ambas tres suman una capitalización bursátil superior a los $175 billones de dólares aproximadamente.

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