Bitcoin

Bitcoin.

Bitcoin è un sistema decentralizzato di pagamenti digitali e la sua unità monetaria nativa, il bitcoin (BTC). Una rete di computer gestiti in modo indipendente verifica le transazioni secondo regole condivise e le registra in una blockchain pubblica. Gli utenti possono inviare bitcoin senza chiedere a un operatore centrale di pagamenti di approvare ogni trasferimento, sebbene wallet, exchange e servizi di pagamento possano introdurre propri intermediari.

Bitcoin fu proposto con il nome di Satoshi Nakamoto nel 2008 e la sua rete entrò in funzione nel gennaio 2009. L’identità reale del creatore è tuttora sconosciuta. Per il lancio, le principali modifiche al protocollo, i fallimenti degli exchange e le tappe dell’adozione, consulta La Storia di Bitcoin. Questo articolo descrive il funzionamento del sistema; FAQ su Bitcoin risponde a domande pratiche su pagamenti, wallet, mining e rischi.

Il white paper spiegato

Il documento di nove pagine di Satoshi Nakamoto, 2008, Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System, propone pagamenti online senza incaricare una banca o un altro operatore centrale di tenere il registro autorevole. È la proposta di design che ha dato origine a Bitcoin, non un manuale completo dei wallet odierni. Il ragionamento parte da una domanda: come può un destinatario sapere che gli stessi fondi digitali non siano stati pagati anche a qualcun altro?

Da un registro bancario a un registro condiviso

Supponiamo che Alice voglia pagare a Bob un paio di calze. Il baratto richiederebbe che ciascuno desiderasse ciò che offre l’altro nello stesso momento. Il denaro facilita lo scambio. Nei pagamenti online convenzionali, le parti si affidano in genere a banche o prestatori di servizi per aggiornare i registri, stabilire quale pagamento sia valido e gestire le controversie. Questi servizi possono essere utili, ma disponibilità, costi, regole sulla privacy e tempi di regolamento dipendono dai prestatori. Il white paper si chiede come trasferire valore online senza affidare a un unico prestatore il giudizio definitivo sul registro. Bitcoin risponde a questa domanda circoscritta, ma non elimina ogni costo, intermediario, obbligo legale o necessità di fidarsi del venditore. Il documento prevede che i pagamenti difficili da stornare riducano un tipo di frode del venditore e suggerisce l’escrow per alcuni rischi dell’acquirente. Ogni servizio di pagamento o escrow ha regole proprie; Bitcoin non decide le controversie tra acquirente e venditore.

Perché una firma non basta

Una firma digitale dimostra che il titolare di una chiave di spesa ha autorizzato un pagamento. Non può dire al destinatario se quella persona abbia firmato anche un pagamento in conflitto. Una banca può risolvere il conflitto mantenendo l’unico registro accettato. Il documento propone invece di annunciare pubblicamente le transazioni e concordare una cronologia ordinata. Nella rete attuale una transazione spende output precedenti non ancora spesi e ne crea di nuovi; i nodi di validazione verificano sia l’autorizzazione sia che quegli output non siano già stati spesi.

Come i blocchi stabiliscono un ordine

Le transazioni sono raggruppate in blocchi. Ogni blocco include l’impronta del blocco precedente, perciò modificare una voce più vecchia cambierebbe anche i collegamenti successivi. Un miner cerca un hash dell’intestazione del blocco inferiore a un obiettivo di difficoltà. Questa proof of work è costosa da trovare ma facile da verificare. Quando due blocchi validi appaiono quasi contemporaneamente, i nodi possono seguire per breve tempo punte diverse. Si riallineano quando un ramo valido accumula più lavoro. Il documento lo chiama «catena più lunga»; nel funzionamento attuale si confronta il lavoro cumulativo, non il semplice numero di blocchi.

Il ruolo dei partecipanti

La rete inoltra le transazioni; i miner assemblano blocchi candidati e gli altri nodi controllano ogni blocco trovato prima di accettarlo. Un nodo rifiuta una transazione non valida anche se il miner ha consumato elettricità per produrre il blocco. I partecipanti possono disconnettersi e in seguito riallinearsi alla catena accettata. Non serve un orologio centrale né un coordinatore designato, ma il sistema dipende dalle ipotesi del documento sulla validazione onesta e sulla potenza di mining. Vedere un saldo nel servizio di un wallet offre un livello di garanzia diverso dal verificare un blocco in modo indipendente.

Perché i miner ricevono una ricompensa

Un blocco valido può richiedere nuovi bitcoin tramite la sua transazione coinbase e riscuotere le commissioni dei pagamenti inclusi. Queste ricompense incentivano i miner a impiegare risorse per produrre blocchi. Il documento prevede che nel tempo le commissioni sostituiscano la nuova emissione, ma non dimostra che un futuro mercato delle commissioni finanzierà uno specifico livello di sicurezza. La ricompensa del blocco non dà neppure l’autorità di ignorare le regole applicate dagli altri nodi.

Verificare con meno dati

Un albero di Merkle riduce le numerose transazioni di un blocco a un’impronta compatta nella sua intestazione. Un breve ramo di hash può dimostrare che una determinata transazione è inclusa nel blocco. Il documento descrive anche l’eliminazione dei vecchi dati spesi per risparmiare spazio. La verifica semplificata dei pagamenti controlla intestazioni e prove di inclusione senza convalidare ogni transazione. Richiede meno risorse, ma dipende maggiormente dagli altri nodi ed è meno sicura se un aggressore controlla le informazioni mostrate all’utente. Un nodo completo convalida in modo indipendente; uno pruned può eliminare i vecchi file dei blocchi dopo averli verificati.

Importi e privacy

Una transazione può avere più input e output, consentendo a un wallet di combinare importi più piccoli o restituire il resto dopo aver speso un output maggiore. Un pagamento non è una moneta indivisibile che si sposta tra saldi di conto. Il registro è pubblico. Il documento propone chiavi nuove per rendere più difficile collegare le transazioni a una persona, osservando però che gli input combinati possono rivelare connessioni. Anche le informazioni detenute da un servizio possono collegare un indirizzo a una persona. Il sistema offre privacy limitata, non anonimato garantito.

Perché le conferme riducono il rischio

Un mittente disonesto potrebbe creare in privato una catena concorrente che rimuove un pagamento dopo che il destinatario ha consegnato la merce. Il documento modella questa competizione: se, secondo le sue ipotesi, i partecipanti onesti controllano più potenza di mining, la probabilità che l’aggressore li raggiunga diminuisce man mano che si aggiungono blocchi dopo il pagamento. Ciò non rende un pagamento matematicamente irreversibile e non stabilisce un numero di conferme sicuro per tutti. Il destinatario valuta l’importo, il tipo di merce e il rischio di inversione. Neppure un miner potente può indurre nodi che convalidano in modo indipendente ad accettare un pagamento contrario alle regole.

Nel complesso, firme, cronologia pubblica delle transazioni, regole verificate in modo indipendente e produzione costosa dei blocchi permettono ai partecipanti di concordare un ordine senza un unico gestore del registro. Il white paper descrive gli incentivi e una futura transizione verso un mining sostenuto dalle commissioni, ma non specifica il limite esatto di 21 milioni di BTC né il calendario successivo dei dimezzamenti del sussidio: fanno parte delle regole implementate illustrate qui sotto. Le sezioni seguenti spiegano il funzionamento attuale della rete; La Storia di Bitcoin tratta il lancio e gli sviluppi successivi.

Transazioni e convalida

Per un normale pagamento on-chain, il wallet seleziona gli output spendibili, crea output per il destinatario e per l’eventuale resto e firma secondo le condizioni di spesa. La transazione è inviata ai peer o a un servizio, che può inoltrarla. I nodi controllano le regole che applicano; un miner può includerla in un blocco, poi verificato dai nodi validatori. Il destinatario può vedere una transazione in sospeso prima dell’inclusione, ma tale notifica non è una conferma. Un trasferimento custodial o Lightning segue un percorso diverso.

Bitcoin può richiedere più di una firma per spendere un output. L’output contiene una condizione che la transazione successiva deve soddisfare. Alcune condizioni richiedono più chiavi o una specifica altezza di blocco o un momento preciso; consentono, per esempio, la custodia condivisa e alcuni canali di pagamento. Non costituiscono un programma generico senza restrizioni eseguito in ogni pagamento. La rete verifica la condizione di spesa; un accordo commerciale o un servizio di escrow può fornire protezioni separate.

I conti Bitcoin non sono righe in un database di una banca centrale. La rete tiene traccia degli output di transazione non spesi (UTXO): porzioni di transazioni precedenti che non sono ancora state spese. Un wallet crea una transazione che spende output precedenti non spesi e assegna valore a nuovi output. Il proprietario autorizza la spesa con la firma digitale richiesta o con altre condizioni di sblocco. I nodi controllano la transazione in modo indipendente, verificando anche che gli input siano disponibili e che siano rispettate le regole di consenso applicabili. Per esempio, se un wallet controlla un output di valore superiore al pagamento, può spenderlo e creare un output per il destinatario e uno di resto controllato dal mittente. La differenza tra il valore totale degli input e quello degli output è la commissione; il resto non lo è. Un indirizzo descrive le condizioni per spendere un output, non un conto il cui saldo viene aggiornato. I miner scelgono transazioni valide per i blocchi candidati; l’inclusione da parte di un miner non esenta una transazione dalla verifica dei nodi.

I nodi inoltrano le transazioni prima che entrino in un blocco. Un nodo può mantenere nella propria mempool una transazione accettata ma non confermata; tuttavia, il contenuto delle mempool e le politiche di inoltro variano da nodo a nodo. Una transazione visibile a un servizio non è quindi necessariamente arrivata a tutti i miner e un pagamento non confermato non è definitivo. I blocchi fanno riferimento ai blocchi precedenti e contengono proof of work. Ogni blocco aggiunto dopo una transazione aumenta il lavoro necessario per sostituire la sua posizione nella catena accettata. Le conferme riducono dunque il rischio di inversione senza eliminarlo. L’obiettivo è che i blocchi arrivino in media ogni dieci minuti, ma l’intervallo effettivo varia. Il destinatario stabilisce la propria politica di conferma in base all’importo e alle circostanze del pagamento.

Un blocco concorrente può sostituire temporaneamente un blocco visto di recente. Se la rete adotta poi una catena con più lavoro cumulativo, le transazioni interessate possono tornare nella mempool o scomparire se sono in conflitto con le transazioni della catena adottata. Il numero di conferme indica quanti blocchi si trovano tra il blocco della transazione e la punta attuale della catena; più la transazione è profonda, maggiore è il lavoro necessario a un aggressore per annullarla. L’attesa appropriata dipende dall’esposizione del destinatario e dalla sua tolleranza alle perdite.

I pagamenti Bitcoin non prevedono una normale procedura di storno. Prima di inviare, il mittente dovrebbe controllare il destinatario, l’importo e la rete. Le commissioni on-chain dipendono soprattutto dalla dimensione dei dati della transazione e dalla domanda corrente di spazio nei blocchi, non semplicemente dall’importo trasferito. I wallet possono stimare le commissioni, ma il tempo di conferma non è garantito.

Nodi della rete e verifica

Un nodo con validazione completa controlla i blocchi e le transazioni in arrivo secondo le proprie regole e tiene traccia degli output spendibili. Non deve affidarsi a un block explorer o al resoconto di un wallet per sapere se un blocco è valido. La sincronizzazione iniziale scarica e convalida i dati storici e può richiedere molto tempo e spazio di archiviazione; dopo la verifica, un nodo pruned può eliminare i vecchi file dei blocchi conservando i dati necessari alla validazione corrente. Un wallet leggero può usare un server o un metodo di verifica semplificato, rinunciando a una parte dell’indipendenza o della privacy in cambio di minori risorse.

I peer possono scoprirsi tramite indirizzi già noti, DNS seed e indirizzi scambiati tra peer. I wallet e i nodi ordinari che effettuano connessioni in uscita in genere non hanno bisogno di una porta in ingresso aperta. La raggiungibilità della rete è utile per inoltrare i dati, ma il dispositivo del destinatario non deve essere online quando qualcuno invia un pagamento on-chain: il wallet può rilevarlo quando si riconnette.

Mining e offerta

Il sussidio dovrebbe arrivare a zero intorno al 2140, ma è una stima perché i blocchi non arrivano a intervalli esatti. I bitcoin emessi e quelli ancora spendibili sono concetti distinti: la perdita irreversibile delle chiavi può rendere alcuni fondi inaccessibili.

Il mining è la competizione per trovare un’intestazione di blocco il cui hash soddisfi l’obiettivo di difficoltà della rete. I miner modificano ripetutamente i dati del blocco candidato e calcolano l’hash dell’intestazione finché il risultato non scende sotto l’obiettivo. Trovarlo è difficile, verificarlo è relativamente semplice. La difficoltà si adegua ogni 2,016 blocchi affinché la produzione tenda a una media di circa dieci minuti anche quando cambia la potenza di hash partecipante. Il miner vincitore diffonde il proprio candidato, ma gli altri nodi lo rifiutano comunque se viola le loro regole. Un blocco valido può pagare al miner un sussidio di nuova emissione e le commissioni delle transazioni incluse. La prima transazione, chiamata coinbase, riscuote questa ricompensa. Un miner può produrre un blocco valido anche senza pagamenti ordinari, sebbene includere transazioni con commissione possa aumentare i ricavi. Il sussidio è partito da 50 BTC per blocco e si dimezza ogni 210,000 blocchi. Il dimezzamento di aprile 2024 lo ha ridotto a 3.125 BTC. Secondo le regole attuali, l’emissione totale si avvicina a un limite appena inferiore a 21 milioni di BTC; un BTC equivale a 100 milioni di satoshi. La perdita delle chiavi può rendere inaccessibili alcuni bitcoin emessi, quindi l’offerta emessa e quella spendibile sono concetti diversi.

Un mining pool coordina il lavoro dei partecipanti e distribuisce le ricompense secondo i propri accordi. I gestori del pool possono influire sulle transazioni valide incluse nei loro blocchi; la concentrazione può quindi incidere sulla censura e sul rischio di inversione a breve termine. Neppure la maggioranza della potenza di hash può costringere un nodo ad accettare una transazione non valida, creare monete a piacere secondo le regole vigenti o spendere monete senza rispettarne le condizioni. Un aggressore sufficientemente potente può tentare di riorganizzare blocchi recenti o escludere pagamenti finché mantiene tale potenza; questo è diverso dal cambiare le regole applicate dai nodi.

Il mining consuma elettricità e hardware specializzato. I suoi effetti ambientali dipendono dalla quantità e dalla fonte dell’energia impiegata e dal metodo di misurazione. I pool di mining riducono la variabilità delle ricompense dei partecipanti, ma introducono rischi di coordinamento e legati all’operatore. Un miner o un pool non può rendere accettabile un blocco non valido a un nodo che applica le regole.

Offerta, unità e commissioni

Le unità più piccole di uso comune sono il millibitcoin (mBTC, 0,001 BTC), il microbitcoin (μBTC, 0,000001 BTC) e il satoshi (0,00000001 BTC). 0,001 BTC equivale a 100.000 satoshi. Sono modi diversi di indicare lo stesso importo, non valute separate. Le regole di consenso attuali denominano gli output on-chain in satoshi interi; nominare un’unità più piccola non modifica le regole. Non è necessario acquistare un BTC intero.

Gli importi Bitcoin possono essere espressi in BTC o satoshi; 100 milioni di satoshi equivalgono a un BTC. Si possono acquistare frazioni di bitcoin ricevendo un pagamento o rivolgendosi a una controparte o a un servizio. Il protocollo non determina il prezzo d’acquisto, non identifica un venditore affidabile e non garantisce che un servizio che mostra una quotazione consegni i bitcoin. Il calendario fisso dei sussidi non significa che tutte le monete emesse restino accessibili: gli output associati a chiavi perse in modo irreversibile rimangono nel registro pubblico, ma i proprietari non possono spenderli.

Secondo le regole attuali, il sussidio alla fine diventerà trascurabile; i blocchi potranno continuare a ricevere commissioni di transazione. La commissione è la differenza tra il totale degli input e quello degli output. Il tasso di commissione, spesso espresso per unità di dati della transazione, conta per i miner che scelgono le transazioni da includere nello spazio limitato del blocco. Domanda e comportamento dei wallet incidono sulle commissioni effettive e sui tempi di attesa. Il mittente può pagare di più per una transazione complessa anche se trasferisce un importo ridotto. I futuri ricavi da commissioni e la sicurezza della rete restano incerti e non sono predeterminati dal limite di emissione.

Wallet, custodia e privacy

La cronologia delle transazioni Bitcoin è pubblica. Gli indirizzi non indicano da soli il nome di una persona, ma i pagamenti possono essere collegati tramite riutilizzo degli indirizzi, registri dei servizi o altre informazioni. Bitcoin è pseudonimo, non intrinsecamente anonimo. Un nuovo indirizzo per pagamento può ridurre una fonte di collegamenti, ma non garantisce privacy. Riunire più input può rivelare una relazione. CoinJoin permette a più partecipanti di creare una transazione unica, rendendo meno certo quale input abbia pagato quale output; efficacia e privacy dipendono da transazione, partecipanti e altre informazioni. Non cancella il registro né garantisce anonimato.

Un wallet gestisce le informazioni e le chiavi necessarie per ricevere e spendere bitcoin. Non conserva le monete in un file: gli output sono registrati nel registro condiviso. Può essere un software su telefono o computer, un dispositivo dedicato alla firma oppure una combinazione di un firmatario offline e di un osservatore connesso. Un indirizzo di ricezione può essere condiviso, ma non una chiave privata o una frase di recupero. Il saldo visualizzato dipende da ciò che il wallet ha appreso dalla rete o dal suo fornitore. Con l’autocustodia, l’utente controlla le chiavi di spesa e deve proteggere i backup utilizzabili. Con un servizio custodial, il gestore controlla le chiavi e il cliente dipende dai suoi registri e dalla procedura di prelievo. Perdere l’unica chiave o informazione di recupero utilizzabile può rendere i fondi inaccessibili per sempre; divulgarla può consentire ad altri di spenderli.

La cronologia delle transazioni Bitcoin è pubblica. Gli indirizzi non contengono di per sé il nome di una persona, ma talvolta i pagamenti possono essere collegati a persone tramite il riutilizzo degli indirizzi, i registri dei servizi o altre informazioni. Bitcoin è quindi pseudonimo, non intrinsecamente anonimo. Generare un nuovo indirizzo di ricezione per ogni pagamento può ridurre una fonte di collegamento, ma non garantisce la privacy.

Osservare i pagamenti e la rete

Un wallet o un block explorer può mostrare l’identificativo della transazione, gli output, la commissione, l’inclusione in un blocco e le conferme. Un explorer è comodo, ma mostra la propria vista della blockchain pubblica e può registrare gli indirizzi cercati da chi lo visita. Un nodo di validazione gestito in proprio offre una verifica indipendente dei blocchi accettati. Per indagare su un pagamento mancante, controlla l’identificativo, la rete e l’indirizzo previsti, l’avvenuta diffusione, la sincronizzazione del wallet e l’eventuale inclusione in un blocco. Il saldo mostrato da un exchange o da un custode può invece essere una voce nei registri interni del servizio.

Usi e limiti

Le persone usano bitcoin per pagamenti diretti, risparmio e trasferimenti in autocustodia o tramite custodi. Si può ottenere accettandolo come pagamento oppure tramite un venditore o un servizio; i controlli d’identità, le commissioni, i metodi di pagamento e le condizioni di prelievo variano. Un commerciante può chiedere un pagamento on-chain a un indirizzo, decidere quante conferme attendere e gestire separatamente i rimborsi, perché non esiste uno storno automatico. Le FAQ su Bitcoin tratta scelte pratiche comuni senza raccomandare un fornitore specifico. La Lightning Network utilizza canali di pagamento per un’esperienza diversa; liquidità, disponibilità e ipotesi di custodia richiedono una valutazione a parte. Il livello base di Bitcoin ha spazio limitato nei blocchi, perciò commissioni e ritardi nelle conferme possono aumentare quando la domanda cresce.

Bitcoin non ha un prezzo di mercato ufficiale. Le quotazioni variano in base alla piattaforma, alla valuta e al momento, e i prezzi di mercato possono cambiare bruscamente. Un calendario di emissione fisso non garantisce potere d’acquisto, un tasso di cambio stabile o un rendimento dell’investimento. Il trattamento legale e fiscale varia a seconda della giurisdizione e va verificato nelle norme primarie locali aggiornate, non dedotto da un articolo enciclopedico generale.

Limiti e compromessi

Ogni nodo con validazione completa elabora i dati necessari a verificare la catena, mentre lo spazio nei blocchi è limitato. Aumentare la capacità del livello base può accrescere le risorse necessarie per convalidarlo. Le soluzioni off-chain, compresi i canali di pagamento, modificano l’equilibrio tra velocità, costi, liquidità e fiducia. Wallet ed exchange possono semplificare l’accesso, ma introducono rischi propri per sicurezza, privacy e disponibilità. Bitcoin non impedisce le frodi di un venditore, non protegge dalla perdita di una chiave e non garantisce un potere d’acquisto stabile.

Governance e sviluppo

Il software Bitcoin è open source. Gli sviluppatori possono proporre e pubblicare modifiche, i miner possono scegliere le transazioni e segnalare preferenze, e gli operatori dei nodi decidono quale software applicativo delle regole eseguire. Nessun partecipante può costringere nodi gestiti in modo indipendente ad accettare una modifica delle regole. I disaccordi possono produrre catene incompatibili o sistemi separati, come descritto in La Storia di Bitcoin.

Consultare i dati della blockchain e del mercato

È possibile consultare il registro pubblico senza possedere bitcoin: copiare dal wallet l’identificativo della transazione in un block explorer, verificare la rete e lo stato, poi aprire il blocco che la contiene, se indicato. Gli input rimandano a output precedenti; i nuovi output possono includere il pagamento e il resto. La differenza tra input e output è la commissione. Una pagina di indirizzo è un raggruppamento offerto dall’explorer, ma un indirizzo non equivale necessariamente a una persona o a un wallet. Annotazioni e stime vanno distinte dai dati registrati nei blocchi.

Un block explorer può aiutare a seguire un pagamento dall’identificativo della transazione fino al blocco che la include. La vista della transazione mostra gli input spesi da output precedenti, i nuovi output per i destinatari e spesso il resto; la differenza è la commissione pagata. La vista del blocco mostra altezza, riferimento al blocco precedente, hash dell’intestazione, target della proof of work e lista delle transazioni. Il nonce è uno dei campi dell’intestazione che i miner possono variare; l’hash visualizzato dimostra soltanto che l’intestazione soddisfa il target, mentre un nodo di validazione controlla anche le transazioni e le regole del blocco. L’etichetta di un explorer che attribuisce un blocco a un miner o un indirizzo a una persona può essere un’inferenza, non un dato codificato nella blockchain.

Una transazione non confermata visualizzata da un explorer appartiene alla vista della mempool di quel servizio, non alla catena concordata. Nodi diversi possono vedere transazioni in attesa differenti. Anche i grafici di rete richiedono definizioni: il numero di transazioni non conta le persone, gli indirizzi non corrispondono a utenti unici e l’hash rate dichiarato da un pool è una stima. Per un grafico dei prezzi, controlla valuta, exchange, orario, volume degli scambi e uso di una media; il protocollo non definisce un prezzo BTC. Gli eventi storici di mercato appartengono alla cronologia datata di La Storia di Bitcoin.

Acquisire e detenere bitcoin

Uno scambio diretto tra privati comporta rischi di controparte e di consegna; un chiosco può applicare uno spread ampio oltre alla commissione dichiarata. Un conto su un exchange registra spesso un credito verso il gestore finché il cliente non preleva. Disponibilità e requisiti dipendono dal luogo e dal fornitore.

Una persona può ricevere bitcoin per beni o servizi, acquistarli da un venditore o exchange oppure usare un servizio che converte contanti in bitcoin, dove disponibile. Disponibilità e requisiti legali dipendono dal luogo e dal fornitore. Prima di scegliere, confronta prezzo e commissioni complessivi, requisiti di pagamento e identificazione, limiti di prelievo e possibilità di trasferire i bitcoin su un wallet le cui chiavi sono controllate dall’acquirente. Una quotazione o il saldo presso un fornitore non equivalgono a un pagamento on-chain verso quel wallet.

Per un acquisto in autocustodia, prima impara come eseguire il backup e recuperare il wallet; verifica indirizzo e rete di ricezione e prova un piccolo trasferimento prima di affidarti a uno più grande. Proteggi offline la frase di recupero e non comunicarla mai a un venditore o a un addetto all’assistenza. La custodia può ridurre il lavoro di gestione delle chiavi, ma crea dipendenza dalla solvibilità, dalla sicurezza e dalle politiche di prelievo del custode. Quando vendi o spendi, controlla anche la controparte, il costo totale di conversione, la politica sulle conferme e le modalità di rimborso. Le FAQ su Bitcoin affronta queste scelte sotto forma di domande; nessuno di questi accorgimenti, da solo, rende sicuri un venditore o un investimento.

Storia del mercato e sviluppi successivi

Nella cronologia 2020–2024 di un trust di bitcoin quotato negli Stati Uniti, il prezzo di riferimento superò 67.000 dollari nel 2021, scese sotto 16.000 nel 2022 e superò 100.000 nel 2024. Sono dati relativi al mercato, alle date e al metodo scelti nel documento, non a un unico prezzo mondiale di Bitcoin. Per confrontare periodi è opportuno usare coerentemente una fonte identificata e distinguere i prezzi osservati dalle spiegazioni delle loro cause.

Il prezzo di mercato di bitcoin ha registrato forti rialzi e ribassi, quindi un massimo o minimo datato non ne descrive il valore attuale. L’offerta del protocollo è soltanto uno dei fattori: contano anche accesso ai mercati, liquidità, domanda, aspettative ed eventi più ampi. Il lancio di un prodotto finanziario che segue bitcoin può cambiare il modo in cui alcune persone ottengono esposizione al prezzo, senza dare agli azionisti il controllo diretto delle chiavi bitcoin. Nel gennaio 2024, la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti ha approvato la quotazione di prodotti negoziati in borsa su bitcoin spot; la decisione riguardava quei prodotti, non costituiva un’approvazione di bitcoin e non ne modificava le regole.

Il sistema è cambiato anche dopo il documento 2008. Segregated Witness (SegWit) ha spostato alcuni dati relativi alle firme in una struttura witness con impegno separato e ha modificato il calcolo della capacità delle transazioni. Taproot ha introdotto regole di spesa aggiuntive per determinati output, tra cui un’opzione key-path e impegni script-path. Sono modifiche del protocollo con specifiche proprietà di compatibilità e privacy, non promesse che tutti i pagamenti diventino privati o economici. Canali di pagamento come Lightning Network usano la catena base per aprire e chiudere gli accordi, trasferendo off-chain i singoli pagamenti. La Storia di Bitcoin colloca questi sviluppi nel tempo.

In questo articolo Bitcoin indica in genere la rete e il protocollo; bitcoin indica la sua unità. Entrambe le forme compaiono nei nomi composti e nei titoli, quindi il contesto conta più della sola tipografia.

Per approfondire: il white paper originale, la guida per sviluppatori Bitcoin sulle transazioni e la guida introduttiva di Bitcoin.org.

Voci correlate

• La Storia di Bitcoin — sviluppo ed eventi storici
• FAQ su Bitcoin — risposte pratiche
• Lightning Network — canali di pagamento