Cypherpunk
Un cypherpunk è un sostenitore dell’utilizzo della crittografia avanzata e della tecnologia di miglioramento della privacy per proteggere l’autonomia individuale e perseguire il cambiamento sociale o politico. Il termine si riferisce anche più strettamente ai partecipanti alla mailing list Cypherpunks, un forum influente per la crittografia, la privacy, il denaro digitale e la politica Internet negli anni '90.[1]
L'attività cypherpunk combinava l'argomentazione con l'implementazione. Eric Hughes ha riassunto questo orientamento nel suo manifesto del 1993 con la frase “I Cypherpunk scrivono codice”.[2] I partecipanti hanno sviluppato o discusso remailer anonimi, denaro digitale, reputazione pseudonima, software crittografico e sfide alle restrizioni governative sulla crittografia.
Origini
La crittografia a chiave pubblica, il Data Encryption Standard e la ricerca sulle comunicazioni anonime hanno portato la crittografia oltre la sua precedente concentrazione nei governi e negli eserciti durante gli anni '70 e '80. Il documento Diffie-Hellman del 1976 introdusse concetti di distribuzione della chiave pubblica e firma digitale, mentre il lavoro successivo di David Chaum su mix, pagamenti non tracciabili e credenziali pseudonime fornì punti di partenza tecnici per la discussione cypherpunk.[3][4]
Nel 1992, Eric Hughes, Timothy C. May e John Gilmore organizzarono incontri nell'area della Baia di San Francisco e crearono una mailing list elettronica per le relative discussioni tecniche e politiche. Lo scrittore ed editore Jude Milhon si è unito scherzosamente cifra con cyberpunk per nominare il gruppo. L'ortografia cypherpunk divenne uno standard all'interno del movimento.[5][1]
L'elenco non era moderato e talvolta conteneva un volume molto elevato di messaggi. Nel giugno 1994, May scrisse di aver mantenuto circa 700 abbonati per diversi mesi prima che un'interruzione del servizio riducesse il conteggio a circa 400.[6] Il totale degli abbonati non misurava la partecipazione attiva e l’elenco includeva programmatori, crittografi, difensori delle libertà civili, imprenditori, accademici e altri le cui opinioni politiche differivano sostanzialmente. È quindi fuorviante considerare ogni affermazione di un partecipante di spicco come una convinzione condivisa dall’intera lista.[1]
Idee e pratiche
Privacy attraverso i sistemi distribuiti
I cypherpunk generalmente sostengono che la privacy non dovrebbe dipendere solo dalle promesse dei governi o dei fornitori di servizi. Il manifesto di Hughes distingueva la privacy – il potere di rivelarsi selettivamente – dalla segretezza e richiedeva sistemi di transazione anonimi costruiti con crittografia, firme digitali, moneta elettronica e altri protocolli.[2]
Questa enfasi ha portato al lavoro pratico sui remailer anonimi, strumenti che separavano un messaggio dall'identificazione delle informazioni di instradamento. I primi sistemi scritti da Hughes e Hal Finney accettavano istruzioni crittografate e potevano far passare un messaggio attraverso una catena di operatori. Il concatenamento e la crittografia a più livelli riducevano le informazioni disponibili a ciascun remailer, sebbene la tempistica e l'analisi del traffico rimanessero rischi separati.[7] L'elenco trattava anche di pseudonimi persistenti, crittografia negabile, messaggistica sicura, firme digitali e contante elettronico.
La frase “cypherpunks scrive codice” descrive una preferenza per le implementazioni funzionanti rispetto al solo argomento politico. Ciò non significava che l'elenco producesse una suite software coordinata. Remailer, strumenti per la privacy e proposte crittografiche venivano mantenuti da particolari contributori e le loro proprietà di sicurezza variavano a seconda del design e della versione.
Anarchia crittografica
May ha usato questo termine anarchia crittografica per una previsione più radicale: la crittografia forte e le reti anonime consentirebbero lo scambio e l’associazione privata oltre il controllo statale convenzionale. Ha circolato Il manifesto cripto-anarchico e ha sviluppato queste argomentazioni in The Cyphernomicon. Questi scritti furono influenti all'interno del dibattito cypherpunk, ma il loro programma politico libertario e le loro previsioni non dovrebbero essere attribuiti a tutti i partecipanti.[8]
Politica di crittografia
Il movimento si è formato durante le “guerre crittografiche”, quando gli Stati Uniti trattavano il software crittografico potente come un’esportazione controllata e promuovevano sistemi di deposito delle chiavi come il chip Clipper. Il sistema Clipper proposto avrebbe crittografato il traffico telefonico collocando le chiavi del dispositivo nel deposito a garanzia del governo. I partecipanti alla lista si sono opposti ai meccanismi di accesso obbligatorio e hanno sostenuto le sfide legali e tecniche ai controlli sulle esportazioni.
Il contenzioso non ha avuto un risultato uniforme. In Karn contro Dipartimento di Stato, una corte distrettuale federale ha confermato il trattamento da parte del governo di un disco contenente codice sorgente crittografico come articolo di difesa controllato, anche se lo stesso codice nel libro stampato di Bruce Schneier Crittografia applicata non era controllato.[9]
Daniel J. Bernstein ha contestato separatamente le restrizioni sulla pubblicazione del suo codice sorgente di crittografia. Una commissione del Nono Circuito ha ritenuto nel 1999 che il codice sorgente potesse ricevere la protezione del Primo Emendamento e che il sistema di licenza contestato fosse una restrizione preventiva incostituzionale. Il parere del collegio è stato ritirato quando è stata concessa la nuova udienza en banc e successive modifiche normative hanno modificato la controversia.[10][11] Nel 2000, il Sesto Circuito resistette Junger contro Daley che il codice sorgente di crittografia è un'espressione protetta e ha rinviato il caso al tribunale distrettuale per prendere in considerazione la modifica delle normative.[12]
Alcuni partecipanti hanno anche utilizzato la pubblicazione deliberata come protesta. Adam Back ha inserito implementazioni RSA compatte nelle firme delle e-mail e su una maglietta per dimostrare con quanta facilità il codice sorgente crittografico potesse oltrepassare un confine.[13] Queste azioni erano manifestazioni politiche di individui, non una strategia legale adottata da ogni membro della lista.
Influenza tecnica
La mailing list fungeva da luogo in cui i progetti venivano proposti, criticati e collegati. Eric Hughes e Hal Finney lavorarono sui primi remailer cypherpunk; Finney ha anche contribuito a Pretty Good Privacy e in seguito ha progettato prove di lavoro riutilizzabili. Adam Back ha proposto Hashcash, e Wei Dai ha fatto circolare la proposta di b-money. Questi sistemi sono stati creati da persone e team particolari, non dalla mailing list come singola organizzazione.
Successivamente Bitcoin ha combinato prova di lavoro, autorizzazione a chiave pubblica, una rete peer-to-peer e una cronologia delle transazioni di sola aggiunta in un sistema che ha affrontato problemi a lungo discussi nei circoli cypherpunk. Satoshi Nakamoto ha annunciato Bitcoin sulla mailing list separata Cryptography nel 2008. Chiamare Bitcoin “un progetto cypherpunk” descrive questo lignaggio intellettuale e tecnico; non stabilisce l'identità di Nakamoto né mostra che l'elenco originale di Cypherpunks lo abbia progettato collettivamente.
Profilo pubblico
Il gruppo ha attirato presto l'attenzione della stampa. "Crypto Rebels" di Steven Levy ha delineato il profilo di Hughes, May, Gilmore e altri sostenitori della crittografia nel secondo numero di Wired nel 1993; la copertina della rivista mostrava Hughes, May e Gilmore che indossavano maschere.[14] L'immagine ha contribuito a stabilire cypherpunk come etichetta pubblica, ma la mailing list è rimasta un forum informale senza elenchi di membri, funzionari o autorità per parlare a nome di tutti coloro che hanno postato.
Uso successivo del termine
Dopo che l'elenco originale è stato rifiutato, cypherpunk continuato come etichetta per l'attivismo tecnico incentrato sulla privacy. Progetti successivi che coinvolgono comunicazione anonima, crittografia end-to-end, valute digitali e resistenza alla censura hanno invocato il termine, a volte con obiettivi diversi da quelli del gruppo degli anni '90.
La parola è talvolta confusa anche con cyberpunk, un genere di narrativa speculativa. Il cyberpunk descrive una tradizione letteraria e visiva; cypherpunk denota un orientamento tecnico-politico o la storica comunità di mailing list.
Riferimenti
- ↑ 1,0 1,1 1,2 Ksenia Ermoshina, Francesca Musiani and Harry Halpin, “Cypherpunk ideology: objectives, profiles, and influences (1992–1998)”, Internet Histories, 2021
- ↑ 2,0 2,1 Eric Hughes, “A Cypherpunk's Manifesto”, 9 March 1993
- ↑ Whitfield Diffie and Martin E. Hellman, “New Directions in Cryptography”, IEEE Transactions on Information Theory, November 1976
- ↑ David L. Chaum, “Untraceable Electronic Mail, Return Addresses, and Digital Pseudonyms”, Communications of the ACM, February 1981
- ↑ Cypherpunks mailing-list archive, 1992–1999
- ↑ Timothy C. May, “How big is Cypherpunks?”, Cypherpunks mailing list, 13 June 1994
- ↑ Timothy C. May, “Crypto Anarchy and Virtual Communities”, December 1994
- ↑ MIT archive of Timothy C. May's The Cyphernomicon, 1994
- ↑ Karn v. U.S. Department of State, 925 F. Supp. 1 (D.D.C. 1996)
- ↑ Bernstein v. U.S. Department of Justice, 176 F.3d 1132 (9th Cir. 1999), withdrawn
- ↑ Electronic Frontier Foundation, “Bernstein v. U.S. Department of Justice”
- ↑ Junger v. Daley, 209 F.3d 481 (6th Cir. 2000)
- ↑ Adam Back, “Export-a-crypto-system” materials
- ↑ Steven Levy, “Crypto Rebels”, Wired, February 1993